糖尿病患者由于体内胰岛素绝对或相对不足，若不控制饮食，可能导致餐后血糖升高，这不仅加重胰岛β-细胞的负担，而且长期持续的高血糖会加剧糖尿病多种并发症的发生和发展，最终使病情恶化，甚至危及生命。因此，饮食控制是糖尿病治疗的关键，任何降糖药必须在饮食控制的基础上才能获得较好的效果。饮食控制的具体方案因人而异，但基本原则是相同的。
热能需要以维持正常体重，或低于正常体重为宜。碳水化合物占总热能的55%～60%，用粗粮代替精制粮。蛋白质不多于总热量的15%。脂肪总热量20%～30%，减少饱和脂肪酸，增加不饱和脂肪酸，以减少心血管并症的发生。胆固醇小于300mg/天，以以减少心血管并症的发生。钠限制在1000 mg/1000kcal，不超过3000 mg/天(约折合8 g食盐)，以预防高血压。限制饮酒。食物的选择可根据各国的不同食物品种因地制宜而进行指导。服降糖药或用胰岛素的病人应每天平均分配进食量。
