孕妇一般从孕16周开始测量腹围，取立位，以肚脐为准，水平绕腹一周，测得数值即为腹围。腹围平均每周增长0.8厘米。怀孕20～24周时增长最快；怀孕34周后，腹围增长速度减慢。如果以妊娠16周测量的腹围为基数，到足月，平均增长值为21厘米。不按数值增长时，通常会给孕妇带来担忧和困惑。
实际上，每个孕妇腹围的增长情况并不完全相同。这是因为未孕时每个人的胖瘦不同，腹围也不同。孕后腹围的增长不仅仅是由胎儿和子宫的增大所致，孕妇本人的因素也占很大比例。有的孕妇有妊娠反应，进食不是很好，早期腹围增加并不明显。待反应消失，食欲增加。有的孕妇自孕后体重迅速增加，腹部皮下脂肪较快增厚，不但腰围增粗，腹围也较其他人增长快。所以，单以腹围的增长来衡量子宫和胎儿的增长情况是有局限性的，也是片面的，应该结合其他检查综合分析。
