胸透是常用X线检查方法，利用X线具有穿透性、荧光性和摄影效应的特性，使人体在荧屏上形成影像，由于人体组织有密度和厚度的差别，当X线穿透人体不同组织时，X线被吸收的程度不同，所以到达荧屏上的X线量就有差异，形成黑白对比不同的影像，为医生的诊断提供依据。
胸透的最大优点是可以观察器官的运动和功能，另一特点是可任意改变体位、方向和角度，从而获得立体概念。
胸透的放射线量在X线检查中是最大的，做一次胸透就相当于拍10次X光照片检查。经常做胸透肯定对身体不好，因为X线可以杀死人体内的正常的白细胞，降低机体的免疫力，从而引起一系列的问题。
根据国际辐射防护委员会的最新的研究结果估算，以1000万左右人口的城市为例，每年大约会有350人左右可能因照射X光诱发癌症、白血病或其他遗传性疾病。
X线检查是一把双刃剑。X线对人体有害，但不少疾病诊断又须臾离不开它。在所有的X线检查手段中，X线胸透的危害已很明了，美国、日本等发达国家，基本淘汰了该方法。
