先天性风疹综合征由最初母亲的原发感染引起，尽管疫苗的普及，但仍有风疹感染，尤其在大于15岁的人群中。那么，先天风疹综合征具体是什么呢？
孕妇在妊娠早期若患风疹，风疹病毒可以通过胎盘感染胎儿，所生的新生儿可为未成熟儿，可患先天性心脏畸形、白内障、耳聋、发育障碍等，称为先天性风疹或先天性风疹综合症。
孕妇在怀孕期间，若感染上风疹病毒，风疹病毒就会通过胎盘传染给胎儿，这时，胎儿是很危险的。母体的风疹感染是否能传递给胎儿，这与母体发生感染的时间迟早有关。
孕妇感染风疹，在出疹前1周已有病毒血症；在胚胎的第2～6周时，感染对心脏和眼部的影响最大；在孕期的最初16周期间，尤其是第8~10周的风疹感染，胎儿发生先天性畸形的危险性最高；在妊娠中期，胎儿渐能产生免疫力，风疹感染已不像妊娠早期那样易构成慢性感染。
一般说来，先天性心脏畸形、白内障及青光眼往往由于孕期最初2～3月内的病毒感染，而失听及中枢神经的病变往往由于孕期较晚受感染。
