龟背竹为常绿藤本植物,叶柄绿色,长达1米,而叶片大,呈轮廓心状卵形,宽40-60厘米,自以盆栽种植以后,叶柄及叶片的形态都发生改变,叶柄长约10厘米,宽约5-6厘米。但不同种类特点也有所不同,如迷你龟背竹,叶片长仅10厘米;石纹龟背竹,叶片淡绿色,叶面具有黄绿色斑纹;洞眼龟背竹,叶片长70-80厘米,深绿色。
龟背竹有轻微的毒性,主要靠根吸收水分,气温低时,水珠会凝结在叶子上面。有的小孩看到了,会觉得很可爱,摘取它来玩耍,若不小心咬了一口,可能会中毒。但龟背竹的毒性危害不大,只要注意不食用它的汁液或将汁液揉入眼中,一般不会对人产生不良的影响。
在家种植龟背竹,除了要选好品种,还要注意摆放位置,尽量不要摆放在小孩房内,因为小孩顽皮,可能会摘取它的叶子,为避免中毒情况发生,摆放位置一定要选好。