一、长期喂养不当，热量不足
多表现为出生无母乳或母乳不足，未能合理选择主食，而以米汤、米糊等低蛋白低热量食品作为主食。
也有另外一种情况就是，给孩子添加辅食不及时，到了8-9个月以菜汤拌稀饭。
二、骤然断奶
不能有计划有步骤为小儿断奶，而是突然断奶，从流汁直接到固体；或原一日六餐减到一日三餐，使小儿肠胃不能适应，民间俗称“奶痨”。
三、身体原因，以肠胃疾病为多
肠胃不好，长期腹泻，或者是有生理畸形，先天性畸形如唇裂、愕裂、幽门狭窄、贲门松弛，过敏性结肠炎，频繁呕吐等，影响食品的消化与吸收。
或是有其他的慢性消耗性疾病：肝炎、肾炎、肺结核、肺炎、肺脓疡、麻疹、百日咳、败血症。因长期发热，食欲不振，消耗增加而致营养不良。
呼吸道感染或腹泻、婴儿湿疹：由于这些因素而忌食高蛋白的食品，比如长期不吃鸡蛋、鱼、肉而只吃素食，使蛋白质摄入不足；或因湿疹而断奶，改用米糊之类。
低体重儿、双胎、多胎或因难产及窒息等意外引起的体弱儿容易得营养不良。
四、有寄生虫
寄生虫会把孩子需要的营养夺走，造成营养不良。预防寄生虫最重要的是注意饮食卫生。平时要做到饭前便后洗手，餐具要经常消毒，生吃的瓜果要洗净削皮等。
五、偏食和挑食
偏食和挑食会使孩子得不到丰富和均衡的营养，造成营养不良和发育迟缓。纠正的方法在于家长的正确引导。
六、不良生活习惯
不良的生活习惯，包括起居、进餐无规律、不定时，暴饮暴食等。所以爸爸妈妈一定要以身作则，以良好的生活习惯影响孩子，从平时一点一滴做起，培养孩子良好的习惯，这会使孩子受益终生。
