紫苏属于综合交叉商品，既可药用，是临床常用药，又能食用。紫苏叶生于田间、路旁、沟边及住宅附近。植株高可达0.5～1米。茎直立，有分枝，茎节间较密，绿色或略带紫色，表面密被长柔毛。单叶呈卵形或卵圆形，绿色或紫色；顶端尖锐，基部呈圆形或广楔形，叶缘有粗锯齿，叶面常呈泡泡状皱缩。总状花序顶生或腋生；花萼钟状；花冠白色至紫红色；上唇微缺，下唇3裂。小坚果接近球形，灰褐色，里面有种子1粒，种皮非常薄。花期为8～9月，果期为9～10月。主要分布浙江、江西、湖南等地，多见于村边或路旁。下面重点介绍紫苏的功效与作用及食用方法。
紫苏的功效与作用
紫苏味辛、性温，具有行气宽中的功效。入药形式以茎称紫梗，叶又称紫苏叶，解表，子又称苏子、黑苏子、赤苏、是苏子降气汤的重要成分。散寒解表，理气宽中。主治感冒发热，怕冷，无汗，胸闷，咳嗽及解蟹中毒引起的腹痛，腹泻，呕吐等症。
紫苏的食用方法
紫苏叶的嫩茎叶及种子都有很高的营养价值，紫苏嫩叶每100克含蛋白质3.8克、脂肪1.3克、碳水化合物6.4克、磷44毫克、铁2.3毫克，胡萝卜素9.09克，还有挥发油等物质，具有特异芳香。种子榨油可以食用，嫩茎叶用开水焯熟后可以炒食、凉拌或者做汤，如凉拌紫苏叶、紫苏叶汁、紫苏粥、姜糖苏叶甜茶等。但温病及气弱表虚者忌食。
