不要小看煎熬中药的方法，其中大有学问。若熬制方法不当，不但会降低药效，有时还会产生副作用。只有遵循一定的熬药规则，才能熬出高质量的药汁，发挥其最好的药效。那么，应当怎样熬煎中药才是最有效呢？
一、温水泡四十分钟
医生开出的药方，首先要据医嘱知道哪些药需先煎或后煎？然后将药用温水泡四十分钟左右后再煎制。用温水泡的目的是让中药泡透以便将药的有效成分更多地煎出。要知道药方里的药，是否有先煎或后煎的中药？像贝壳类、矿物类、骨甲类等应先煎。贝壳类有牡蛎粉、蛤粉等；矿物类有石膏粉、龙骨等；骨甲类有鳖甲、龟板等。
此类药应先煎十分钟后再放入其它药物。有些药方要求煎药时必须后煎的中药，“后煎”就是将药煎十分钟后再放入药罐，因为有些中药久煎无效，像钩藤等。有些芳香带味药，久煎减低药效，如金银花、连翘、薄荷等。还有些药久煎可以减轻药的毒性，如马钱子等。
二、猛火微火有讲究
有的药要久煎微火，有的药要猛火时间短。久煎微火是指滋补药而言，猛火时间短是指攻下药、芳香带味药。
攻下药是指：通便药。芳香带味药是指：伤风感冒药而言。煎药最好用砂锅，砂锅受热均匀，药煮开时它的滚动就像浪头，有撞击力，再用筷子不断地搅拌，像洗衣机将衣服的脏物洗掉一样，这样才能把药里的有效成分全部煎煮出来。现在有些医院或药店用高压锅煎药，当然就没有这些撞击力和搅拌作用，药的成分会受影响。
三、煎一百八十毫升
煎药的药汁多少非常关键。煎药应煎多少量呢？煎三次，一次煎一百八十毫升左右为好。如果药汁多了，药渣里的有效成分就少了，反之如果药汁少了，药渣会把药的有效成分吸附回去，也就浪费了。当然这里讲的是正常药方，而不是特殊大方。
四、挥发药盖着盖儿煮
熬药时要不要盖上盖子，可不是生活习惯的问题，不同的药物，敞开盖和盖上盖效果确实有差别。一些挥发性药材，如果敞开熬，有效成分会随水蒸气散发到空气中，药效将大打折扣。这类挥发性药材很容易辨认，一般是辛散解表或芳香化湿类药物，如薄荷、苏叶、藿香等，且煎煮时间不宜过久。又如一些补益类药物如人参、鹿茸、西洋参等，需要在容器内用小火慢煎久熬，才能使其有效成分充分煎煮出来，也应该盖上盖子，以防止药物成分在慢煎久熬中随水蒸气失去了。
而一些重量轻、体积大的药材，如金钱草、番泻叶等，如果熬药容器不够大，盖上盖子易使药液溢出。另外，有些不易溶解的药材，煎熬时需经常搅拌，这样的药物最好不要盖着盖子煮。当然搅拌最好顺着一个方向，这样使药材均匀受热，使有效成分完全溶解，一般间隔10分钟翻动1次。
五、假沸的药多熬一会儿
药熬好了，在一般人印象中是“咕嘟咕嘟”地沸腾，但有的药材，如沙参、田七、牛膝、甘草、桔梗等会有假沸现象，即药物在温度没有达到100℃时就开始沸腾，如果此时把药从火上拿下来，药材中有效成分没有溶解，药效会受影响。
六、煮药需用白开水
现在人们熬药都有些“懒”，打开自来水就直接用。其实，熬药的水不能图省事，还是要把烧开的水晾凉后再使用，因为一些地方的自来水多用氯消毒，或多或少都有残留，同时自来水中的钙、镁离子较多，也容易和药材中化合物发生反应，影响药效。
