据国外媒体报道，科学家在一项新的早期地球生命研究中发现，硫化物含量丰富的水域可能延缓复杂生命形式的诞生，这一研究成果可适用于早期地球上存在的远古海洋中。在距今5.5亿至7亿年的地球海洋中，不仅溶解氧的含量较小，而且水体中存在“毒性”，这样的生存环境难以适应早期生命的演化，在一定程度上推迟了地球生物的繁衍和传播。科学家根据现代海洋中发现的古老岩石表明，早期地球海洋深处含有较少量的氧气，铁和硫化氢的含量却非常丰富。
科学家发现5亿至7亿年前的地球海洋中存在有毒硫化物，抑制复杂生命的诞生有毒的硫化物由低氧和低硝酸盐环境下形成，科学家希望通过研究发现早期地球环境中细菌是如何在新陈代谢中使用硝酸盐，正式这一机制的形成导致了海洋中有毒硫化物态物质的扩大。本项研究由伦敦大学、普利茅斯海洋实验室、以及英国埃克塞特大学等机构的研究人员共同进行，同时通过模型揭示了全球氮循环的奥秘，显示了硝酸盐和反馈调节如何融入到全球氮循环中，限制了早期地球上复杂生命形式的蔓延。 埃克塞特大学的理查德·博伊尔博士认为，从现代海洋研究的数据表明，只要硫化物的限制条件仍然很频繁地进行，对于荒凉的早期地球而言，要演化出复杂的生命形式是相当困难的。而今天的地球海洋中，存在大量的硝酸盐，科学家对早期地球海洋是如何建立并长期稳定下来的研究是相当有意义的，有助于我们了解现代海洋中相互作用的机制，揭示海洋组分发生变化的敏感性。
