天文学家使用卡西尼号宇宙飞船(Cassini)观测到土星的第六颗卫星「泰坦」(Titan)越来越像地球，那里有大气、湖泊、海洋等各种地质结构。
美国航空航天局4月27日说，根据卡西尼号探测器发回的越来越多数据，科学家得到越来越清晰的「泰坦」(又称为土卫六)图像，发现这颗遥远的星球越来越像地球，有湖泊、海洋等等。与地球不同的是，泰坦的湖海中流动的不是水，而是甲烷液体。
让科学家感到惊奇的是，这些液态甲烷来自哪里?对此，有的科学家解释为，泰坦上也有类似地球的下雨天气变化，因此雨水形成那些泰坦地表的海洋湖泊地形。
科学家推测，泰坦有类似地球的天气变化，如下雨。(ESA)
目前，已知泰坦大气中的氮气占95%，其余成分为甲烷、乙烷等气体。和地球大气中氧气占30%的组成不同，泰坦大气中含非常少的氧气。
因此科学家甚至想像，泰坦的具有和地球一样的天气变化、气温变化以及相似的海岸线分布特征。
参与观测的法国LATMOS实验室科学家爱丽丝·拉高尔(Alice Le Gall)表示，泰坦可能有新下的甲烷雨水注入一些湖泊，或者其它的原因将甲烷中的乙烷清除后沉积到那些甲烷湖中，之后又流入甲烷海洋。
报导说，科学家在2013年使用雷达观测发现，在泰坦上的最大海洋丽姬亚海(Ligeia Mare)的液态甲烷深度可达160米。拉高尔补充：「我们推测，在丽姬亚海的海床，有可能存在富含有机物的污泥层。」
土卫六简直就像是以前的地球，那么土卫六上回存在外星人吗?科学家推测，按照土卫六上的生态环境，尤其是数量惊人的甲烷，土卫六上的外星人很可能很臭。威廉-贝恩博士说：很难想象这些外星人，外星人呼出的一口气会发出令人难以置信的臭味。但我想这会让我兴趣大增。如果我们在星系中发现的外星人和我们一模一样，难道不是很可悲吗?
虽然大家都非常喜欢观赏影片《阿凡达》，但贝恩博士的研究工作让我们清楚地了解到偶遇外星人可能会遭遇到的困难，这些困难超越了人类自身文化。这种偶遇会给人类或外星人带来无意识的伤害。
土卫六上的外星人有臭味
贝恩博士正致力于研究构成外星人生命的极端化学物质。土卫六上的生命是贝恩博士研究对象中一个非常奇异的代表。虽然从卡西尼号飞船发送回来的土星图像看上去和地球相似，甚至比地球更有魅力，但是土星有厚厚的冰冻大气层、橙色的烟雾。它离太阳很远，其距离是我们与太阳间距离的十倍，而且土星是一个非常寒冷的地方，其表面温度达到零下180摄氏度。在那里水永久性地结成了冰，液体甲烷和乙烷是土星上唯一可得到的液体。所以土星上的生命与以水为生的人类相反，他们很可能是依靠甲烷为生的。
贝恩博士说，“生命需要液体，甚至地球上最干燥的植物都需要水来进行新陈代谢。这样来看，如果土卫六上有外星人存在，那么他们的血液中一定含有液体甲烷，而不含水。这就意味着外星人整个身体的化学性质完全不同于人类，其化学分子一定是由更多种元素构成，其元素种类多于我们人类所使用的，但是外星人体内的化学分子更加密集，同时化学反应也更强烈。”贝恩博士还指出，在液体甲烷中进行新陈代谢，其分子构造要比陆地生物小一些。众所周知，甲烷有臭鸡蛋的味道，所以说土卫六上的外星人有臭味。
土卫六上的外星人“易爆”
贝恩博士说，“陆地生命大概有700种分子，但是找出这700种分子需要你有能力制造1千万种分子，问题不是你是否能制造出这么多的分子，而是你能否把它们聚合在一起来实现新陈代谢。”贝恩博士说，聚合就像在一个木材厂中寻找合适的木板做桌子一样。他说，“理论上你只需要5块木板，但是木材厂到处都是木料，还没有找到组合成桌子的5块木板。所以你要有超乎寻常的能力，能够制造出更多的分子。因而土卫六上含有6原子的化合物会包括形形色色的化合键类型以及多种不同的元素，其中包括硫和磷，这对我们来说都是一些不稳定的结构，包括象硅一类的其他元素。”大家都知道，含有硫磺的物品易燃易爆，土卫六上的外星人身上含有硫等多种元素，所以这些外星人“易爆”。
能量是影响土卫六上生命类型的另外一个因素。太阳照耀在土卫六表面的强度只是地球表面日光强度的10%，土卫六上的能量很可能供应不足。
贝恩博士说，“快速运动或成长需要大量能量，从理论上来说，土卫六上可能存在着苔藓一样的生物体，但排除了猛禽生存的可能性。”无论土卫六上出现何种生命形式，但至少我们知道不会存在一个侏罗纪公园。
英国剑桥大学和美国麻省理工学院正在协助贝恩博士进行研究，贝恩博士将在苏格兰格拉斯哥召开的英国皇家天文学会上介绍他的研究成果。 这个发现无疑是振奋人心的，或许我们无法找到外星人，但我们或许可以看到一个外星文明的诞生。
