早产的原因有孕妇患有高热的流感、肺炎、痢疾等疾病，或孕妇有外伤及手术史、精神紧张、高血压、生殖器异常等。另外胎盘异常、双胎、胎儿畸形及脐带过粗、过短、扭转、打结等均可引起早产。早产儿影响智力吗？
由于早产儿体温调节功能差，呼吸中枢发育不成熟，易出现呼吸功能紊乱，表现为呼吸浅表，呼吸节律不整齐，呼吸暂停，皮肤青紫，并可导致脑缺氧。另外，肺泡表面活性物质缺乏，易形成肺透明膜病，使缺氧加重。
早产儿吞咽和消化功能差，易呕吐、呛奶，引起吸入性肺炎，也可加重缺氧。早产儿肝脏功能不完善，有助于退黄的酶及蛋白均缺乏，使黄疸不能快速消退而出现高胆红素血症。此外，早产儿凝血功能差，加上缺氧，易产生颅内出血。呼吸暂停和吸入性肺炎、肺透明膜病、高胆红素血症、颅内出血等严重疾病均可导致早产儿脑细胞缺氧、坏死，影响小儿的智力发育。还有早产儿易发生低血糖、低血钙，引起惊厥，造成脑细胞损害，引起脑发育障碍，智力低下。
因此，孕妇应做好产前检查，避免重体力劳动，防止早产。如果产前B超检查发现胎盘异常、双胎、脐带异常，应提前到医院待产，如果不可避免早产，医务人员应对早产儿进行特别护理，包括保暖、给氧、预防感染等。还要提早给小儿喂奶，不能进食者静脉补充葡萄糖，防止低血糖的发生。还要注意补钙，防止惊厥的发生。
早产儿凝血功能差，加上缺氧，易产生颅内出血。呼吸暂停和吸入性肺炎、肺透明膜病、高胆红素血症、颅内出血等严重疾病均可导致早产儿脑细胞缺氧、坏死，影响小儿的智力发育。还有早产儿易发生低血糖、低血钙，引起惊厥，造成脑细胞损害，引起脑发育障碍，智力低下。早产儿的智力发育是我们必须重视的问题。
据研究统计，有4%—7%窒息儿发展为智力低下，其余的智力平均水平低于正常儿。早产的小儿愈早出生，即胎龄愈小，发育愈不成熟，新生儿期发生疾病愈多，最常见有呼吸窘迫综合征、窒息、感染、营养不足等等，这些可引起大脑缺氧，使大脑得不到充足的营养，影响大脑的正常发育。据我们统计，存活的早产儿中有7.8%智力低于正常，其余的平均智力水平也明显低于正常儿。早产儿还常发生脑瘫等其他后遗症。
早产儿容易患脑瘫，因为早产儿脑发育不成熟，出生后容易患一些疾病，如呼吸困难，缺氧、脑内出血、脑组织损伤等。此外，早产儿营养常不充足，也影响脑的发育。体重越小发生脑瘫的几率越高。据调查，100个早产儿约有3个脑瘫患儿。
预防脑瘫发生父母按照一定方法在家中给孩子做按摩、体操 每日两次，每次5—15分钟和强化的主动运动训练，如按月龄增长做相应的抬头、拉坐、翻身、坐、爬、站和走等运动，促进运动张力发展。这样早产儿脑瘫可以减少2/3以上，即使发生脑瘫，也可明显减经。
