艾灸疗法是中医学的重要组成部分，也是传统医学中最古老的医疗方法之一。艾绒制成的艾条点燃后，熏灸身体相应的穴位，能治病防病，病症无论寒热、虚实、阴阳、表里均可施灸，特备适合于家庭治疗和保健。可以说，艾条广泛地应用于各种疾病治疗和保健。
艾条素以洞庭长杆艾为佳，叶厚而绒多，是历代制作金艾绒的上等原料。洞庭地理位置优越，冠以"鱼米之乡"，气候湿润，艾草繁密旺盛，以其制作的上等艾条最适宜用于艾灸，历史上深得御医信赖，广泛用于宫廷。1973年，在我国湖南长沙马王堆发掘了三号汉墓，这是一次颠覆历史的重大考古发现。在出土的众多文物中，出现三篇记载有关经脉灸法的帛书，是早于《本草纲目》、《内经》的珍贵医学文献，从而大大提前了人们对中医艾灸的认识。通过这三篇残缺不全的文字，我们能够窥测到远古先民以艾条治病的起源、方法和应用，历史上曾广泛应用于临床，湖南的艾灸，制艾技术为中华民族的繁衍昌盛做出过巨大贡献，由此也奠定了湖南在制艾技术上发达的历史地位。
制作艾条的艾绒必须预先备制，取陈艾叶经过反复晒杵，筛选干净，除去杂质，令其软细如绵，即成艾绒。
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方可使用。而艾绒又分两种，以上法炮制者为粗艾绒，一斤可得六、七两，适用于一般灸法。如再精细加工，经过数十日晒，筛拣数十次者，一斤只得二、三两，变为土黄色，为细艾绒，可用于直接灸法。有机制艾绒成品，也是印泥的原料。
艾灸，乃中国最古老的医术之一，属中医外治法。它源于远古时代，形成于商周年间，历时几千年。艾灸是中华国粹，追溯千年，艾灸曾是帝皇养生的秘藏。流传至民间后又成为最主要的百姓治病良方，是我国宝贵的文化遗产。
艾灸养生是通过百草之王艾草特制成艾条，直接悬灸或配合温灸器敷于经络或患处四周，借灸火的温热及药物作用，帮助人体全面温通经络、调和气血、散寒止痛、驱寒温中，尤其对小儿风寒感冒、妇女产后保养、月经不调、宫寒畏冷有独特疗效。艾灸能激发和提高机体的免疫功能，增强机体的抗病能力，从而防病保健、延年益寿。《孟子》有"七年之病求三年之艾"的记载。可见灸法很早就被人们所重视。
艾中最好的要数蕲艾，蕲艾是名贵的中草药，历史悠久，誉满中国。早在明代，药物学家李时珍对蕲艾推崇有加，据《本草纲目》记载:"以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，渭之蕲艾。"《孟子·离娄章》载"七年之病，蕲三年之艾"，蕲春民间也有"家有三年艾，郎中不用来"之说。蕲艾的微量元素含量、挥发油含量、燃烧放热量等都远远高于其他地区艾品质，并且香气浓郁，药效独特。蕲艾具有温通经络、益气活血、散寒止痛、祛寒温中、补正固阳、清热解毒、消瘀散结、活血化瘀、理气调经等功能，对风湿、胃病、高血压、头疼、眩晕、支气管炎等病症有积极治疗效果，尤其对小儿风寒感冒、头晕腹疼、妇女产后保养、月经不调、宫寒畏冷、卵巢保养、面黄生斑以及皮炎湿疹皮肤类疾病等具有独特疗效。
《黄帝内经》就有灸治未病的说法，即采取预防或治疗手段，防止疾病发生、发展的方法，是中医治则学说的基本法则。艾灸身体稍感不适处穴位，治病于未然。
《黄帝内经》的《灵枢·官能》说"针所不为，灸之所宜"，《医学入门》亦说:"药之不及，针之不到，必须灸之。"可见灸法很早就被人们所重视，由于其安全性高、无毒副作用、养生保健，因此流传很广。
《本草纲目》记载——“艾，全草入药，宜养脾、肝、肾”。特别是在端午节这天乘着露水采到药效最好。因此走入民俗中的艾草便被赋予了神异的功用。
疗法
艾灸疗法是中医学的重要组成部分，也是传统医学中最古老的医疗方法之一。在以往的医学专著中，灸法最早见于《黄帝内经》，但是随着考古发现，对艾灸的认识也在不断修正。艾灸疗法能健身、防病、治病，在我国已有数千年历史，受到历代医家与养生家的青睐。宋朝太医窦材在《扁鹊心书》中记载"人之真元，乃一身之主宰……保命之法，艾灼第一。"又有"人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘……虽未得长生，亦可保百年寿矣"的记载。艾灸，从使用者角度主要分为两类:有烟艾条、无烟艾条。无烟艾条是艾炭:取净艾叶置锅内用武火炒至七成变黑色，用醋喷洒，拌匀后过铁丝筛，未透者重炒，取出，晾凉，防止复燃，三日后贮存。艾灸还要结合艾灸器，艾灸盒，主要针对穴位施灸!如果说"杏"是中医之花，那么"艾"便是中医之草了。艾的药用在我国至少有3000多年的历史。孟子曾说:"七年之病，求三年之"艾"。"意思是患了七年的慢性病，用艾三年就可治好。
艾炙的同时，可在人体的背部用中医刮痧、拔罐、舒经活络精油按摩，可疏通经络、淋巴排毒，以达到舒缓压力、放松神经、调节五脏六腑的效果。充分改善气滞血淤、肿胀酸麻，使人最大限度地释放能量、解除疲劳，达到内外和谐完美统一的最高境界。
温灸养生在身体方面有六大功效:温肌散寒、疏风解表;温经通络、活血逐疲;温中活里、强脏壮腑;温阴补虚、回阳固脱;行气活血、消火化淤;平衡阴阳、保健防病。温灸养生在美容方面有两大功效。面部皮肤方面:可加速皮肤的血液循环，使老化细胞代谢，新细胞再生加强，淡化色斑，减少皱纹，使肤色红润白嫩，延缓衰老。眼部方面:可改善眼袋、黑眼圈、眼睑下垂、皱纹、延缓眼部的松弛老化现象，使眼部恢复光彩。
艾条的作用
·安神助眠，帮助缓解压力。
·祛风散寒、扶正祛邪、温经通络。
·有助于缓解宫寒、经痛等虚寒疼痛。
·保养脾胃，改善消化不良等症状。
·预防感冒，增强免疫力
功效原理
艾灸施于穴位，通过热和能量输入，引起人体"应激反应"，调动经脉使之更好地发挥行气血、和阴阳的整体作用。从而疏通脏腑，加速皮肤血液循环，提高人体免疫力、防治疾病的作用。艾灸方法简单，易于操作，适合患者在家中使用，配合医师治疗，以巩固疗效，也适合百姓居家保健。
将艾条一端点燃，让燃端靠近皮肤穴位，使穴位很快得到温热。将艾条慢慢上提，距皮肤3~4厘米，保持不动。灸时，温热感会使皮肤发红却不灼痛，局部、远端部位还有酸、麻等舒服感觉。
"四穴养生灸法"就是通过艾灸人体四大养生要穴――关元穴、命门穴、中脘穴、足三里穴来温补脾肾，补益肾气，促进脾胃运化功能的功效，使正气自然不绝，脾土自然肥沃，肾水自然充盈。润养五脏六腑，四肢百骸，人便自然健康长寿。该灸法最适合自我养生保健，春夏每周1~2次，秋冬每周2~3次。若能持之以恒，便可以延缓衰老，延长青春。
